矯正治療後はリテーナーを一生し続けなければならないって本当？しなかったら歯が戻る？
矯正治療が終わっても綺麗な歯並びをキープするために、「リテーナー」を使わなければならないという事をご存知ですか？リテーナーを装着していないと、歯は徐々に動いていくので気づいたら“あれ？歯並びが元に戻ってる？”となってしまう事もあるのです。
リテーナーとは
リテーナーとは「保定装置」の事をいいます。矯正装置を外した直後は歯の周りの骨が安定してないため歯が動きやすく、元の位置に戻ろうとします。それを「後戻り」といいます。リテーナーは歯の後戻りを防ぎ、歯を「保定」する目的で使用します。歯科医院によってリテーナーのタイプはさまざまですが、一般的にはワイヤーとプラスチックで出来たタイプのものとマウスピース型のタイプがあります。
ワイヤー，プラスチック型のタイプ
取り外しができる保定装置で、歯の表側をワイヤーで抑え、歯の裏側はプラスチックのプレートで歯列全体を抑えます。ワイヤー型は噛む面は覆われていないので、歯列を抑えながらも生活していくうちに自然に噛み合わせが馴染んでいきます。ワイヤーの部分は調整する事も出来るので段々と馴染んでいく噛み合わせに応じて調整していく事が可能です。
ワイヤー型のデメリットとしては
- ワイヤーが目立つ
- 発音がしにくい
- 違和感を感じやすい
点があげられます。
見た目上、前歯の表面にワイヤーが見えてしまうので“せっかく矯正治療を終えて装置を外したのに…”と思われる方もいるかもしれません。また、発音する時にちょうど舌が当たる部分がプラスチックで覆われてしまうので最初は発音がしにくい場合があります。装置自体も大きいので、つけ始めは違和感がありますが発音も違和感も2週間もすれば慣れてしまいます。
マウスピース型のタイプ
取り外しが出来る装置で、透明なプラスチックで歯列全体を覆うタイプです。透明で目立ちにくいので、ワイヤー型と違い見た目上は優れています。
デメリットは
- 耐久性が弱い
- 噛み合わせが安定しにくい
- 違和感がある
点です。
全てがプラスチックで出来ているので耐久性が弱く、着色もしやすいです。また、マウスピース型のリテーナーは噛み合わせの面が全て覆われてしまうため、矯正後の噛み合わせが段々と馴染んでいくのを妨げてしまいます。違和感もワイヤー型と同じように最初はありますが、こちらも2週間ほどで慣れていきます。マウスピース型は歯列の部分のみを覆うので、発音に関しては大きな問題はありません。
ワイヤー固定型のタイプ
こちらはワイヤーを接着剤で固定するタイプで、取り外しが出来ません。一般的に上下の前歯の裏側に接着します。正面からはワイヤーが見えないので見た目上の問題は特にありません。
デメリットは
- 清掃性が悪い
- 外れやすい
点です。
ワイヤーを裏側に固定するため、口腔清掃が不十分になりやすいです。そのためワイヤーの周りに溜まった汚れのせいで虫歯や歯周病のリスクが上がり、定期的に歯科医院でのクリーニングやメインテナンスが必要になります。硬いものなどを噛んだ衝撃などでワイヤーが外れてしまう事もあるので煩わしさもあるかもしれません。
リテーナーの使用時間
取り外し出来るタイプのリテーナーの使用時間は、基本的に食事と歯磨きの時を除き1日20時間以上は装着するようにしましょう。安定してきたら就寝時のみなど、徐々に使用時間を減らしていきます。外出時に飲食店で外してそのまま忘れてきた、旅行先で無くした等のトラブルもよく耳にします。特に矯正装置を外した直後はリテーナーを外している時間が長いと後戻りしやすいので、自己管理がとても重要です。
リテーナの使用期間は一生？
では、リテーナーの使用期間はいつまでなのでしょうか？
基本的には、矯正治療期間と同じくらいの2〜3年が「保定期間」と言われています。ただし、リテーナーを使用しなくなると歯が保定されないので動いてしまいます。後戻りのしやすさは、歯並びや口周りの筋肉・舌の癖などが関係してくるので個人差があります。それも見た目上はわからない量で動いていくのか、急に動いてしまうのかは予想できません。そのため、自己判断でリテーナーの使用をやめてしまうのではなく、定期的に歯科医院を受診し歯医者の判断を受ける事が大切です。長い年月をかけて整えた歯並びをキープしていくためにはリテーナーを使用し続けなければなりません。
後悔しないために
リテーナーの使用を自己判断で中断した結果、後戻りしてしまった経験があるという方が多いです。長い年月をかけて整えた歯並びは、想像以上に早い期間で動いてしまいます。「歯が動いてしまったかも」と焦った時にはもう遅く、以前使用していたリテーナーは装着できなくなってしまいます。その後も1度気になり始めた歯並びは、ずっと気になってしまい結局後戻りした歯並びを治すために2度目の矯正治療をする事になったという方もいます。歯並びをキープしていくために、リテーナーの装着はしっかりと続けましょう。その期間は一生かもしれないし、自分が満足いく時までかもしれませんが、歯並びをキープしたい限りはリテーナーを使用をおすすめします。